Психологический триллер Дэвида Кроненберга, вышедший в 1988 году и ставший одной из самых сложных и пугающих работ режиссёра. Картина рассказывает об идентичных близнецах-гинекологах Эллиоте и Беверли Мэнтлах, чья намертво связанная жизнь разрушается, когда один из них влюбляется в пациентку. Джереми Айронс исполнил обе главные роли, создав два настолько разных характера в одном лице, что критики назвали это «двойным шедевром». Фильм основан на реальной истории братьев-гинекологов Стюарта и Сирила Маркусов, найденных мёртвыми в 1975 году, и их судьба послужила основой для романа «Близнецы». Связанные насмерть получил 11 премий «Джини» — канадского «Оскара», включая награды за лучший фильм, режиссуру и мужскую роль. Это не просто хоррор, а исследование зависимости, самоидентификации и того, что происходит, когда два человека не могут существовать друг без друга.
Торонто, 1988 год. Близнецы Эллиот и Беверли Мэнтл (Джереми Айронс) ведут успешную гинекологическую практику, специализируясь на лечении бесплодия. Их внешнее сходство абсолютно, но характеры противоположны: Эллиот — уверенный, циничный и общительный, он представляет клинику на приёмах и соблазняет пациенток; Беверли — застенчивый, замкнутый и склонный к рефлексии, он проводит большую часть времени в лаборатории. Их тайная система работает годами: Эллиот знакомится с женщинами, а затем «передаёт» их Беверли, при этом пациентки не подозревают о подмене.
Связанные насмерть демонстрируют, как эта отлаженная система рушится, когда в клинику приходит актриса Клэр Ниво (Женевьев Бюжо). Эллиот, как обычно, соблазняет её, но Беверли влюбляется по-настоящему — впервые в жизни он хочет сохранить отношения для себя, не делясь с братом. Клэр страдает от наркотической зависимости, и Беверли начинает разделять её пристрастие к барбитуратам, выписывая рецепты как врач. Когда Клэр узнаёт правду о близнецах, она уходит, и Беверли погружается в депрессию, паранойю и зависимость.
Поворот наступает, когда Беверли, чьё сознание искажено наркотиками, начинает видеть «мутантных женщин» с аномальными репродуктивными органами. Он заказывает у художника по металлу набор изуродованных «гинекологических инструментов», похожих на средневековые орудия пыток. Во время операции он теряет сознание над пациенткой, и обоих братьев отстраняют от практики. Эллиот пытается спасти Беверли, запирая его в клинике и сам принимая наркотики, чтобы «синхронизироваться» с ним. Их личности начинают меняться местами: теперь Беверли заботится об Эллиоте, который погружается в безумие.
Кульминация разворачивается в клинике, превратившейся в руины. Братья, находясь в наркотическом бреду, празднуют «воображаемый день рождения». Эллиот предлагает Беверли убить его, чтобы «разделить сиамских близнецов» и дать брату свободу. Беверли вскрывает Эллиота тем самым изогнутым инструментом, который создал для «мутантных женщин». Финал Связанных насмерть оставляет зрителя с одним из самых душераздирающих образов в истории кино: Беверли просыпается, видит мёртвое тело брата, звонит Клэр, но не может произнести ни слова, возвращается в клинику и умирает рядом с Эллиотом, свернувшись в позе эмбриона.
В Связанных насмерть тема самоидентификации раскрывается через невозможность существования одного без другого. Братья Мэнтл — не просто близнецы, а два halves одного целого, разделённого на два тела. Эллиот воплощает тело и действие, Беверли — разум и рефлексию; вместе они составляют одного человека, но по отдельности нежизнеспособны. Фильм показывает, что зависимость, даже взаимная и добровольная, уничтожает личность: ни один из братьев не может ответить на вопрос «кто я без тебя». Инструменты, которые создаёт Беверли, — это метафора его попытки «оперировать» собственную душу, отделить себя от брата хирургическим путём. Идея картины заключается в том, что истинное освобождение возможно только через смерть — единственный способ разорвать связь, которая стала тюрьмой.
Съёмки Связанных насмерть проходили в Торонто и его окрестностях. Изначально фильм назывался «Близнецы», но название пришлось изменить из-за выхода комедии с Арнольдом Шварценеггером и Дэнни Де Вито, и Кроненберг выбрал Связанные насмерть. Джереми Айронс во время съёмок использовал необычный метод: он всегда играл одного брата, перенося вес на носки, а другого — на пятки, чтобы различать их физически. Сначала у него было две гримёрки и два гардероба, но он отказался от этого, поняв, что смысл истории — в неразличимости братьев. Сцены, где оба близнеца появляются в кадре одновременно, были созданы с помощью одной из первых компьютерных технологий motion-control — движущейся маски, позволявшей совмещать два изображения без видимых швов. Роль предлагали Уильяму Хёрту и Роберту Де Ниро, но оба отказались: Де Ниро счёл неудобным играть гинеколога. Посмотреть онлайн этот фильм стоит ради того, чтобы оценить, как Кроненберг превращает историю о двух врачах в притчу о невозможности быть собой, не потеряв другого.